भारतीय रेलवे अब अपनी सबसे प्रीमियम सेवा, वंदे भारत एक्सप्रेस, को एक नए अवतार में पेश करने के लिए पूरी तरह तैयार है। यात्रियों की भारी मांग और वेटिंग लिस्ट के बढ़ते दबाव को देखते हुए रेल मंत्रालय ने वंदे भारत स्लीपर के मौजूदा 16 कोच वाले रैक को बढ़ाकर 24 कोच करने का ऐतिहासिक निर्णय लिया है। यह न केवल देश की सबसे आधुनिक, बल्कि सबसे लंबी सेमी-हाई स्पीड स्लीपर ट्रेन भी होगी।
100% ऑक्यूपेंसी ने बदला रेलवे का प्लान
गुवाहाटी-हावड़ा और अन्य पायलट रूट्स पर चल रही वंदे भारत स्लीपर को यात्रियों का अभूतपूर्व रिस्पांस मिला है। इन ट्रेनों की ऑक्यूपेंसी लगातार 100% से ऊपर बनी हुई है। इसी ‘जबरदस्त क्रेज’ को देखते हुए रेलवे ने संचालन के कुछ ही महीनों के भीतर इसकी क्षमता बढ़ाने का फैसला लिया। अनुभवी रेल अधिकारियों का मानना है कि यह कदम पारंपरिक राजधानी और दूरंतो जैसी ट्रेनों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करेगा।
कन्फर्म टिकट की राह होगी आसान
वर्तमान 16 कोच वाले रैक में बर्थ की संख्या सीमित होने के कारण कई यात्रियों को टिकट नहीं मिल पाता था।
- क्षमता विस्तार: नई 24 कोच वाली ट्रेन में बर्थ की संख्या 823 से बढ़कर 1,224 हो जाएगी।
- कोच कंपोजिशन: प्रस्तावित रैक में 17 थर्ड एसी, 5 सेकंड एसी और 1 फर्स्ट एसी कोच के साथ एक हाई-टेक पैंट्री कार भी शामिल होगी। यह संतुलन मध्यम वर्गीय यात्रियों को ध्यान में रखकर बनाया गया है।
‘मेक इन इंडिया’ और अत्याधुनिक तकनीक
चेन्नई स्थित इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) में इस महा-ट्रेन का निर्माण शुरू हो चुका है। इसका पहला प्रोटोटाइप 2026 के अंत तक पटरी पर आने की उम्मीद है।
- रफ्तार और सुरक्षा: यह ट्रेन 160 किमी प्रति घंटा की रफ्तार पर भी स्थिर रहेगी। इसमें ‘कवच’ (Kavach) एंटी-कोलिजन सिस्टम और रिजनरेटिव ब्रेकिंग जैसी तकनीकों का इस्तेमाल किया जाएगा, जो बिजली की खपत को 30% तक कम करती हैं।
लग्जरी सुविधाओं से लैस होगा ‘चलता-फिरता होटल’
नई वंदे भारत स्लीपर में यात्रियों को किसी फाइव स्टार होटल जैसा अनुभव मिलेगा:
- वैक्यूम टॉयलेट्स और एर्गोनोमिक बर्थ: बेहतर साफ-सफाई और आरामदायक नींद के लिए।
- स्मार्ट लाइटिंग: रीडिंग लाइट्स और सेंसर-आधारित नाइट लैंप्स।
- इन्फोटेनमेंट: वाई-फाई आधारित एंटरटेनमेंट सिस्टम और रियल-टाइम सूचना स्क्रीन।
- दिव्यांग अनुकूल: विशेष टॉयलेट्स और व्हीलचेयर के लिए आसान रैंप।
किराया, प्रीमियम सुविधा, किफायती दरें
रेलवे ने इसे ‘वैल्यू फॉर मनी’ बनाने की कोशिश की है।
किराया संरचना (न्यूनतम 400 किमी):
- थर्ड एसी: ₹960 + GST
- सेकंड एसी: ₹1,240 + GST
- फर्स्ट एसी: ₹1,520 + GST
जिस तरह से रेलवे 24 कोच वाली वंदे भारत स्लीपर पर निवेश कर रहा है, उससे साफ है कि भविष्य में यह ‘राजधानी एक्सप्रेस’ का आधुनिक विकल्प बन सकती है। यह तेज है, इसमें वाइब्रेशन कम है और यह यात्रियों को वह ‘प्रीमियम फील’ देती है जिसकी आज का यात्री मांग कर रहा है।
