सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय ने देशभर के नेशनल हाईवे और एक्सप्रेसवे पर यात्रा को तेज, सुरक्षित और पारदर्शी बनाने के लिए ऐतिहासिक फैसला लिया है। 10 अप्रैल 2026 से सभी टोल प्लाजा पर नकद (कैश) भुगतान पूरी तरह बंद हो जाएगा। अब वाहन चालकों के पास केवल दो विकल्प बचेंगे- FASTag या UPI। यह बदलाव टोल बूथ पर लगने वाली घंटों लंबी कतारों का अंत कर देगा, जो अक्सर यात्रियों की जान ले लेती हैं। मंत्रालय का उद्देश्य स्पष्ट है: ट्रैफिक जाम कम करें, ईंधन बचाएं और डिजिटल इंडिया को मजबूत बनाएं।
कैश भुगतान का अंत
कैश भुगतान के कारण टोल प्लाजा पर होने वाली देरी कोई नई समस्या नहीं है। पीक आवर्स में वाहन चालक छुट्टे के चक्कर में घंटों इंतजार करते हैं, जिससे न केवल समय बर्बाद होता है बल्कि दुर्घटनाओं का खतरा भी बढ़ जाता है। NHAI के आंकड़ों के मुताबिक, FASTag लागू होने के बाद ही टोल पार करने का औसत समय 734 सेकंड से घटकर मात्र 47 सेकंड रह गया है।
अब 10 अप्रैल से कैश लेन-देन की गुंजाइश शून्य हो जाएगी। बिना वैध FASTag वाले वाहन UPI से भुगतान कर सकेंगे, लेकिन इसके लिए सामान्य टोल शुल्क से 1.25 गुना अधिक राशि चुकानी पड़ेगी। यदि UPI भी उपलब्ध न हो, तो वाहन को प्लाजा पर रोका जा सकता है या हटाया जाएगा, साथ ही मालिक को ई-चालान जारी होगा।
जुर्माने और सख्ती
ई-नोटिस मिलने के बाद तीन दिनों के अंदर भुगतान न करने पर दोगुना जुर्माना लगेगा। यह प्रावधान नियमों का पालन सुनिश्चित करेगा और डिफॉल्टर्स पर लगाम कसेगा। इसके अलावा, फर्जी छूट के दुरुपयोग पर भी पूर्ण रोक लगेगी। पहले कई लोग ID कार्ड दिखाकर टोल माफी हासिल कर लेते थे, जिससे बूथ पर झगड़े आम हो गए थे। अब छूट केवल पद या सरकारी कार्यालय से जुड़ी होगी।
पात्र व्यक्ति ‘एक्जेम्प्टेड FASTag’ या सालाना पास प्राप्त कर सकेंगे। निजी कार मालिकों के लिए ₹3,075 में सालाना FASTag पास उपलब्ध होगा, जो 200 टोल पारियों की अनुमति देगा। यह सुविधा फ्रीक्वेंट ट्रैवलर्स के लिए वरदान साबित होगी।
भविष्य की तकनीक
भविष्य की दृष्टि से NHAI माइलस्टोन फ्री फ्लो (MLFF) सिस्टम पर तेजी से काम कर रहा है, जहां वाहनों को रुकने की जरूरत ही नहीं पड़ेगी। टोल स्वतः कट जाएगा। इस बदलाव से यात्रियों को समय की बचत के साथ-साथ प्रदूषण में कमी और विवादों में गिरावट का लाभ मिलेगा। डिजिटल ट्रांजेक्शन से राजस्व संग्रह पारदर्शी बनेगा, जबकि FASTag की 98% पैठ पहले ही साबित कर चुकी है कि भारत डिजिटल क्रांति के लिए तैयार है।
यात्रियों के लिए फायदे और तैयारी
हालांकि कुछ रिपोर्ट्स में 1 अप्रैल की तारीख उभरी थी, लेकिन आधिकारिक नोटिफिकेशन 10 अप्रैल को ही पुष्टि करता है। यात्रियों को तत्काल FASTag रिचार्ज कराना चाहिए। यह न केवल सुविधा देगा, बल्कि महंगाई से बचाएगा। सरकार का यह कदम हाईवे यात्रा को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा।
