इंग्लैंड में M62 हाईवे पर लीड्स की ओर जाते समय एक अजीब दृश्य दिखाई देता है: हाईवे की तीन-तीन लेन के ठीक बीच में एक 18वीं सदी का फार्महाउस है, जिसके चारों ओर ट्रक और कारें दौड़ती रहती हैं और पास में भेड़ें चरती हैं। इस घर को स्टॉट हॉल फार्म कहते हैं, जिसे कुछ लोग ‘लिटिल हाउस ऑन द प्रेयरी’ भी कहते हैं। कई सालों से यह कहानी मशहूर थी कि 1960 के दशक में किसान केन वाइल्ड ने अपनी जमीन बेचने से मना कर दिया था, जिसके कारण डेवलपर्स को मजबूरन घर के चारों ओर हाईवे बनाना पड़ा।
‘अकेले घर’ की कहानी का सच
इस घर को लेकर सालों तक लोगों के बीच यह अफ़वाह चलती रही कि मालिक ने ज़मीन बेचने से इनकार कर दिया था, इसलिए यह घर अकेला बच गया। लेकिन 1983 में, यॉर्कशायर के पत्रकार माइकल क्लेग ने इसकी सच्चाई खोजी। उन्होंने केन और उनकी पत्नी बेथ से बात की, जो 1934 से इस घर में रह रहे थे। पत्रकार को पता चला कि यह ज़मीन कभी भी उनकी थी ही नहीं, बल्कि यह यॉर्कशायर वॉटर विभाग के नाम पर थी। इस तरह, ज़मीन न बेचने वाली कहानी पूरी तरह से एक अफवाह साबित हुई।
हाईवे के बीच बचा एक घर
स्टॉट हॉल फार्म के ठीक नीचे की असली वजह यह सामने आई कि वहाँ ज़मीन के नीचे एक बड़ा जियोलॉजिकल फॉल्ट (भूवैज्ञानिक दोष) था। इंजीनियरों ने जाँच में पाया कि ज़मीन इतनी कमज़ोर थी कि वह रोज़ाना 90,000 गाड़ियों के भारी वज़न वाले मोटरवे (Motorway) को संभाल नहीं पाएगी। इसलिए, हाईवे को उस घर के दोनों किनारों से घुमाकर बनाने का फैसला किया गया। इस वजह से, स्टॉट हॉल फार्म नाम का यह घर टूटने से बच गया और आज भी हाईवे के बीचों-बीच खड़ा है।
घर के नीचे हाईवे और अनोखी ज़िंदगी
केन ने बताया कि हाईवे बनने के दौरान उन्हें लगा था कि उन्हें अपना घर छोड़ना पड़ सकता है, लेकिन कमज़ोर ज़मीन के कारण उनका घर बच गया। हालांकि, उन्हें हाईवे निर्माण में लगभग 70 एकड़ खेत गंवाने पड़े। उनके घर के बाहर भले ही हमेशा तेज़ शोरगुल रहता था, लेकिन घर के अंदर हमेशा शांति और सुकून बना रहता था। उन्होंने एक खतरनाक घटना का ज़िक्र किया कि एक बार सुबह उनके आँगन में एक 32 फुट का भारी ट्रक पलट कर गिर गया था, लेकिन अच्छी बात यह रही कि ड्राइवर सुरक्षित बच गया।
पुल के पास के घर का अनुभव
साल 2009 में केन और बेथ ने यह घर जिल और फिल थॉर्प को बेच दिया, जिसके बाद उन्होंने इसे पूरी तरह से रेनोवेट किया और अपने बेटे के साथ यहाँ रहने लगे। जिल ने बताया कि पुल के पास होने के कारण आवाज़ तो बहुत होती है, लेकिन तेज हवा चलने के कारण प्रदूषण दूर हो जाता है। यहाँ तक कि यूनिवर्सिटी के छात्रों ने जब जाँच की, तो उन्हें हवा और मिट्टी में प्रदूषण का स्तर बहुत कम मिला।
M62 मोटरवे, इंग्लैंड का सबसे ऊँचा हाईवे
M62 इंग्लैंड का 172 किलोमीटर लंबा हाईवे है, जो लिवरपूल, मैनचेस्टर, ब्रैडफोर्ड और लीड्स जैसे प्रमुख शहरों को आपस में जोड़ता है। इसे यूके (UK) की सबसे ऊँची मोटरवे कहा जाता है, क्योंकि यह पेनीन पहाड़ियों के बीच 1221 फीट की ऊँचाई तक जाता है। इस हाईवे का उद्घाटन 1971 में रानी ने किया था, जिनके लिए उस समय तेज़ हवा से बचाव के लिए एक खास टोपी बनाई गई थी। सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि स्टॉट हॉल फार्म नामक एक खेत आज भी M62 के जंक्शन 22 और 23 के ठीक बीच में मौजूद है।
