साल 2026 की शुरुआत में ही भारतीय टेलीकॉम सेक्टर में महंगाई की लहर दौड़ पड़ी है। देश की दूसरी सबसे बड़ी टेलीकॉम कंपनी भारती एयरटेल ने अपने प्रीपेड ग्राहकों को जोरदार झटका देते हुए लोकप्रिय ग्लोबल इंटरनेशनल रोमिंग (IR) पैक की कीमत में सीधे ₹999 की बढ़ोतरी कर दी है। पहले ₹4,000 में उपलब्ध यह प्रीमियम पैक अब ₹4,999 का हो गया है, जो लगभग 25% की वृद्धि दर्शाता है। अगर आप फ्रीक्वेंट ट्रैवलर हैं या लंबी वैलिडिटी वाला इंटरनेशनल प्लान ढूंढ रहे हैं, तो रिचार्ज से पहले नई डिटेल्स जरूर चेक कर लें।
क्या बदला? पुराना vs नया पैक
यह ग्लोबल पैक अप्रैल 2025 में ₹4,000 की कीमत पर लॉन्च हुआ था, जो भारत और विदेश दोनों में काम करने वाला पहला ऑल-इन-वन सॉल्यूशन था। अब ₹4,999 में 365 दिनों की वैलिडिटी मिलती है। विदेश यात्रा पर 5 GB डेटा, 100 मिनट इनकमिंग/आउटगोइंग कॉल्स (भारत और लोकल), 100 आउटगोइंग SMS और फ्री इनकमिंग SMS शामिल हैं। भारत में इस्तेमाल करने पर रोज 1.5 GB हाई-स्पीड डेटा, अनलिमिटेड वॉयस कॉल्स और 100 SMS/दिन की सुविधा बरकरार है। यह बदलाव एयरटेल की वेबसाइट और ऐप पर लाइव हो चुका है, लेकिन कंपनी ने कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की।
पिछले हफ्तों में एयरटेल ने घरेलू प्लान्स में भी हलचल दिखाई, जैसे ₹979 (84 दिन, 2GB/दिन) और ₹929 (90 दिन, 1.5GB/दिन) वाले अनलिमिटेड पैक लॉन्च किए, जो पहले ₹999 जैसे प्लान्स के विकल्प थे। हालांकि, ये सस्ते पड़े, लेकिन रोमिंग पैक पर फोकस यात्रियों को निशाना बना रहा है।
बढ़ोतरी की वजहें
एयरटेल ने बढ़ोतरी पर चुप्पी साध रखी है, लेकिन इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स इसे 5G इंफ्रास्ट्रक्चर, AI-सपोर्टेड सर्विसेज और नेटवर्क अपग्रेड से जोड़ते हैं। 2024 के जुलाई हाइक के बाद दो साल का साइकिल पूरा होने पर 2026 में 16-20% टैरिफ बढ़ोतरी की भविष्यवाणी हो रही थी। मोर्गन स्टैनली जैसे एनालिस्ट्स का मानना है कि इससे एवरेज रेवेन्यू पर यूजर (ARPU) ₹400 तक पहुंच सकता है। जियो और वोडाफोन आइडिया भी इसी ट्रेंड पर हैं, जहां एंट्री-लेवल प्लान्स (जैसे ₹299) ₹359-₹359 हो सकते हैं।
टेलीकॉम सेक्टर में अरबों का 5G निवेश और सैटेलाइट इंटरनेट रोलआउट (2026 में संभावित) लागत बढ़ा रहे हैं। एयरटेल जैसे ऑपरेटर्स ‘अनलिमिटेड 5G’ को प्रीमियम बनाने की ओर बढ़ रहे हैं, जो यूजर्स की जेब पर असर डालेगा।
ग्राहकों पर क्या पड़ेगा असर?
यह हाइक खासकर NRIs, बिजनेस ट्रैवलर्स और टूरिस्ट्स को प्रभावित करेगा। उदाहरण के लिए, सालाना एक विदेश यात्रा करने वाले को अब ₹999 अतिरिक्त खर्च करना पड़ेगा। पिछले साल दिसंबर में ₹121/₹181 प्लान्स बंद होने से पहले ही सस्ते ऑप्शन्स कम हो चुके थे। अब ग्लोबल पैक महंगा होने से यूजर्स अल्टरनेटिव जैसे शॉर्ट-टर्म रोमिंग (₹118 एक्टिवेशन) या पोस्टपेड प्लान्स की ओर रुख कर सकते हैं।
एक्सपर्ट्स सलाह देते हैं: एयरटेल ऐप चेक करें, क्योंकि बेनिफिट्स वही हैं लेकिन वैल्यू कम हुई। Jio/Vi पर स्विचिंग या फैमिली प्लान्स बेहतर हो सकते।
